Vírus que ajudam a enxergar?

Uma equipe de pesquisadores no Reino Unido tenta melhorar os resultados de transplante de células-tronco na retina utilizando vetores associados a vírus (AAVs) para modificar o ambiente intra-ocular. A morte de neurônios é um evento irreparável e portanto uma das principais causas de cegueira irreversível. A terapia com células-tronco promete mudar isso, mas ainda há muito o que avançar nesse campo até que se torne uma realidade na prática. É necessária uma quantidade muito grande de células para que se obtenha sucesso, o que acaba inviabilizando o tratamento. A modificação do meio, tornando-o mais favorável à formação de sinapses entre os neurônios aumenta substancialmente a sobrevida das células implantadas em ratos. Os cientistas usaram AAVs para estimular a produção de três fatores previamente reportados por desempenhar um papel importante no desenvolvimento dos fotorreceptores (células da retina sensíveis à luz). São eles: IGF-1, CNTF e FGF2. Segundo o Dr. John Sladek a modificação do ambiente receptor melhora a sobrevida das células-tronco transplantadas.